Preguntas frecuentes de paneles solares

Aunque el costo de un panel solar en Colombia está aproximadamente entre 400 mil y 700 mil cada uno dependiendo la marca y la potencia. Sin embargo, los paneles solares no funcionan solos. Deben ir acompañados de uno o varios inversores solares y de otros consumibles necesarios para su correcto funcionamiento, tales como los rieles de fijación, el cableado, las protecciones, los gabinetes, y terminales. Además, como los sistemas deben ser registrados ante el operador de red, se debe incluir los tiempos del ingeniero electricista que haga los diseños, y prepare toda la documentación y certificados que deben ser presentados. Además, como todo en tecnología, hay elementos y equipos económicos (de calidad regular) o equipos solares de mejor calidad y mayor garantía que cuestan más. Todos estos elementos elevan el valor del proyecto por encima del valor individual de los paneles. Para los casos en que la instalación cuente con baterías solares, el costo del proyecto aumenta.

No, los sistemas con paneles solares funcionan de forma totalmente automática y no debe ser necesaria la intervención manual en ningún momento. Existen casos específicos o equipos de menor calidad y potencia, que sí requieren de intervención humana para determinados casos. Sin embargo, es importante aclarar que para reducir al mínimo las posibles fallas y accidentes, la intervención manual debe ser idealmente cero.

Para los sistemas interconectados sin baterías solares, el retorno de la inversión puede estar entre 3 y 5 años luego de la puesta en marcha y del cambio del medidor. Para el caso de los sistemas residenciales para casas, el tiempo de retorno suele ser mayor debido a que requiere menos paneles solares que en la industria, e incluso en algunos casos con baterías el tiempo de retorno es mayor, sin embargo en estos casos lo crítico del sistema es poder contar con continuidad eléctrica gracias a las baterías.

Los fabricantes de paneles solares fotovoltaicos aseguran que la producción de los mismos puede estar más arriba del 90% de su potencia de producción inicial, luego de 25 años. Esto quiere decir que los paneles solares están diseñados para durar más de 25 años, y se proyectan a más de 30 años con producción de energía considerablemente buena. De hecho, en sistemas de paneles solares, los paneles son los elementos que menos cambios requieren.

Actualmente la regulación y la legislación colombiana obliga a que todas las instalaciones de paneles solares fotovoltaicos sean registradas ante el respectivo Operador de Red. Así se instale 1 panel solar. Esto se hace para evitar que personas o empresas realicen instalaciones sin cumplir con los estándares mínimos de seguridad eléctrica. En caso de que el sistema de paneles solares fotovoltaico se instale con baterías, y que no entrega excedentes de energía a la red pública, no es necesario realizar este respectivo registro.

Los sistemas de paneles solares fotovoltaicos que no tengan baterías solares para el respaldo, se apagarán cuando la red pública se apague por cualquier razón. A esto se le conoce como “protección anti-isla” y quiere decir que el sistema de paneles solares no puede funcionar por si solo, sin red pública. Esto se debe a que la normativa técnica debe proteger a los trabajadores de la empresa de electricidad que estén trabajando para solucionar la posible falla. Sin embargo, si el sistema de paneles solares fotovoltaico cuenta con baterías, las cargas que estén conectadas a la baterías seguirán funcionando durante el tiempo que la capacidad de la batería entregue.

Sí. Cuando un sistema de paneles solares fotovoltaicos es instalado sin baterías, y con entrega de excedentes, toda la energía producida por el sol será aprovechada por el predio sin ninguna restricción de potencia. Puede ayudar a alimentar cualquier aparato eléctrico sin restricción de potencia, tales como Aires Acondicionados, motobombas, iluminación, hidroflows, etc. Sin embargo, cuando el sistema de paneles solares cuenta con baterías solares, el inversor solar asociado tiene una restricción de potencia según su capacidad, y solo podrá alimentar un número limitado de equipos. Para poder tener ambas ventajas sin limitantes, se suelen instalar 2 tipos de inversores, uno con baterías para las cargas críticas, y otro inversor para reducir los consumos sin restricciones de potencia instantánea (motes y consumos de altos picos).

Para determinar el número de paneles solares que se pueden instalar, se debe revisar el consumo eléctrico actual, tanto mensual como anual. También se debe determinar el espacio físico disponible para instalar los paneles, y según la disponibilidad de ocupación del transformador asociado a la cuenta del cliente, se puede determinar cuantos paneles solares requiere el predio para un determinado porcentaje de ahorro. Además, el porcentaje de ahorro puede ir desde el 5% hasta un 95% según sea el caso.

En realidad no es una venta directa. La energía producida por los paneles solares que no es consumida directamente por los equipos internos, se denomina “excedentes” y aunque son entregados al operador de red durante el día, en la noche, al no tener energía solar, la red devuelve electricidad. De modo que el cruce entre lo que se entregó durante el día y lo que se pide en las noches, se cruza con corte mensual para determinar el valor final que debe pagar el usuario. Sin el cambio de medidor a bidireccional no se puede hacer esta entrega de excedentes ni cruces, y el ahorro suele llegar a 20% o 30% máximo según los perfiles de consumo diario.

Si el objetivo de la instalación de los paneles solares no es el autoconsumo, y se quiere entregar a la red mucho más de lo que se consume, entonces la figura ya no es Autogenerador a Pequeña Escala (AGPE) sino Generador Distribuido (GD) y se deben realizar unos procesos y permisos diferentes.

Si la instalación de los paneles solares fotovoltaicos no se realiza por personal calificado y con empresas con experiencia específica que cumplan con todas las normas de seguridad eléctrica de Colombia, es posible que las malas conexiones generen puntos calientes, chispas y en algunos casos fuego.

No, el principio de paneles solares fotovoltaicos es aprovechar el máximo posible de la energía de los fotones provenientes del sol. Es cierto que algunos de estos fotones logran pasar a través del panel solar sin generar electrones. Estos pocos fotones sí pueden calentar la superficie posterior del panel. Sin embargo una gran parte de esa energía es aprovechada y solo una pequeña parte de la energía del sol va a producir aumento en temperatura en la superficie del tejado. Es decir, se va a producir menos temperatura de la que se tenía antes de instalar los paneles solares.